Compressão medular por câncer: reconhecer os sinais e tratar

Por que a compressão medular exige atenção rápida?

Quando um câncer cresce na coluna ou próximo a ela, pode pressionar a medula espinhal ou os nervos responsáveis pelos movimentos, pela sensibilidade e pelo controle urinário e intestinal. Sem tratamento oportuno, algumas perdas neurológicas podem tornar-se permanentes. Essa situação é diferente de uma metástase óssea que causa apenas dor.

Quais sinais devem ser reconhecidos?

Dor nas costas que piora progressivamente, dificuldade nova para caminhar, fraqueza nas pernas ou nos braços, dormência e alterações para urinar ou evacuar são sinais relevantes. Em uma pessoa com câncer atual ou anterior, novos sintomas neurológicos desse tipo exigem avaliação médica de emergência, mesmo que a dor não seja intensa.

Como é investigada?

A equipe examina a força e a sensibilidade, identifica a velocidade de evolução dos sintomas e costuma solicitar ressonância magnética da coluna com urgência. O exame permite localizar a compressão e avaliar se existe instabilidade vertebral. A escolha do tratamento também considera o tipo de câncer e as condições gerais da pessoa.

Qual o papel da cirurgia e da radioterapia?

Em determinados casos é necessária descompressão cirúrgica e/ou estabilização da coluna. Em outros, a radioterapia é utilizada para controlar a doença e reduzir a pressão causada pelo tumor. Corticoides e medidas de suporte podem ser indicados pela equipe conforme a situação. A decisão deve ser tomada rapidamente e por profissionais de diferentes áreas.

Por que o tempo faz diferença?

A possibilidade de recuperar ou preservar a capacidade de andar e outras funções depende, entre outros fatores, da intensidade e da duração do comprometimento neurológico antes do tratamento. Se houver suspeita de compressão medular, não espere a próxima consulta de rotina para procurar atendimento.